Главный герой Нового года - Дед Мороз. Этот персонаж появился в XVIII веке, когда после учреждения Петром I празднования Нового года возникла необходимость объяснить детям, откуда берутся рождественские ели и кто приносит подарки

Некоторые считают прототипом Деда Мороза святого Николая, жившего в IV веке в Турции, который помогал беднякам, тайно подкладывая подарки им в окна. В восточнославянской мифологии существовал дух холода Трескун, Студенец или Мороз, однако он был совсем не похож на нынешнего доброго деда. Мороз изображался в виде сурового седого старца, его ублажали подношениями и даже жертвами, им пугали детей.

Но в XIX веке фольклорный образ сурового Мороза смягчился. Главную роль в этом сыграли опубликованные в 1840 году «Литературные сказки дедушки Иринея» Владимира Одоевского, героем которых стал Мороз Иванович. Этот добрый старик сразу полюбился читателям.

Позднее рядом с Дедом Морозом появилась внучка Снегурочка — уникальный персонаж русской культуры, не имеющий ни прототипов, ни аналогов в других странах.

Источник: cit.ua