Комета Каталина — единственная «небесная странница», которую в ночь на 1 января можно будет увидеть с помощью непрофессиональных средств наблюдения. Чтобы ее разглядеть, придется вооружиться биноклем с 40-кратным разрешением или небольшим любительским телескопом.

Где именно на небе искать комету, рассказал ТАСС пресс-секретарь Института прикладной астрономии РАН Николай Железнов. Каталина в новогоднюю ночь будет находиться возле одной из самых ярких звезд северного полушария — Арктура. Эту легко найти относительно ковша Большой Медведицы, мысленно «повернув» ковш за кончик вниз, к горизонту. Арктур будет на расстоянии 1,5 длины ковша от его кончика.

А к середине января Каталина максимально сблизится с Землей — расстояние составит всего 109 млн километров, это 72% расстояния от Земли до Солнца. Блеск кометы возрастет настолько, что зоркие люди смогут разглядеть ее возле кончика «"хвоста" Большой Медведицы» невооруженным глазом. Впрочем, для этого нужно будет ясное, темное и не засвеченное уличным освещением небо

Комету открыли 31 октября 2013 года участники американо-австралийской исследовательской программы «Каталина», по имени которой комета и получила название. Следующее посещение этой кометой внутренних областей Солнечной системы произойдет через несколько тысяч или даже десятков тысяч лет.

Источник